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A 120 km de Santiago, capital de Chile, Valparaíso fue el primer puerto comercial del país y hoy es la Ciudad Patrimonio Cultural de la Humanidad, además de ser la Capital de la Institucionalidad Cultural de Chile. Valparaíso es sede del Congreso Nacional, la Comandancia en Jefe de la Armada de Chile y de otras instituciones del Estado de carácter nacional como el Consejo Nacional de la Cultura y las Artes, la Subsecretaría de Pesca, los servicios de Aduanas y de Pesca y Acuicultura. Es el principal puerto de Chile y uno de los más importantes del Pacífico Sur.

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Característico son sus cerros, funiculares, escaleras, callejones y la pintoresca arquitectura pintada en un cuadro con el mar de fondo. La ciudad constituye un importante centro económico, turístico, cultural y educativo, siendo sede de algunas de las Universidades más prestigiosas del país: Univ. Católica de Valparaíso, Univ. de Playa Ancha, Univ. de Valparaíso y la Universidad Técnica Federico Santa María.